La primera pregunta en la conferencia de prensa de Indiana Fever después de su victoria 88-71 contra Connecticut Sun el martes fue dirigida contra Caitlin Clark. Se refirió a un incidente en el tercer cuarto en el que recibió una falla técnica después de ser golpeada en la cara por Jacy Sheldon y golpeó el suelo por Marina Mabréy.
La entrenadora de fiebre, Stephanie White, la interceptó y dijo que respondería las preguntas oficiales. Ella nunca lo ha hecho. “Todos están mejorando, excepto los funcionarios”, dijo White en una diatra de varios minutos que llamó a los árbitros del martes por perder el control del juego y criticó a la liga y a los funcionarios en su conjunto para no mejorar.
Clark y Sheldon tienen una historia que se remonta a su rivalidad colegial en Big Ten, cuando jugaron para Iowa y Ohio State, respectivamente. También hubo un juego en disputa entre Fever and the Sun a principios de este año en el que Sheldon estuvo involucrado en varios incidentes que terminaron con los jugadores de fiebre, Sydney Colson y Sophie Cunningham, dejando el juego con lesiones.
No es sorprendente que la competencia del martes sea Chippy desde el principio. La animosidad hirvió en el tercer cuarto cuando Clark intentó operar contra Sheldon cerca de la parte superior de la llave. Los dos jugadores fueron físicos entre ellos cuando Sheldon llegó a un vuelo y atrapó a Clark en la cara. Clark habló y empujó a Sheldon. Mabrey luego llegó rápidamente a la escena y envió a Clark truco con el control del cuerpo.
“Creo que era bastante obvio que las cosas se estaban preparando cuando los funcionarios no toman el control del juego de pelota, cuando permiten que esto suceda”, dijo White. “Y sucedió durante toda la temporada. No es solo este partido, sucedió durante toda la temporada.
“Cuando les permites jugar físicamente y permitir que estas cosas sucedan, competirán”, dijo White. “Y tendrán la parte posterior de sus compañeros de equipo. Esto es exactamente lo que esperas de una competencia feroz. Comencé a hablar con los funcionarios en el primer trimestre, y sabíamos que iba a suceder. Se podría decir que iba a suceder. Deben tomar el control de ello, tenían que ser mejores”.
Después de una larga revisión, Sheldon recibió un flagrant 1 por contacto “inútil” con la cara de Clark con “Gunde Up and Impact”, según el jefe de la tripulación Ashley Gloss en el informe de la piscina. Clark, Mabrey y The Sun Tina Charles Striker fueron golpeados por fallas técnicas.
No fue la última vez que los árbitros debían ir al instructor. Con menos de un minuto para jugar, Sheldon ofreció un vuelo y corrió hacia el otro lado. Sophie Cunningham fue la única defensor a vencer, pero Sheldon nunca tuvo la oportunidad. Cunningham lo envolvió con una falla y la arrojó al suelo, provocando una pelea entre los equipos.
La falla de Cunningham se actualizó a un 2 Flagrant 2, que se entrega con una expulsión automática, y Sheldon y la Guardia Solar Lindsay Allen también fueron expulsadas. “Sheldon y Allen eran escaleras mecánicas en este altercado y, por lo tanto, fueron expulsados para peleas”, dijo Gloss en el informe de la piscina.
White dijo que la incapacidad de los funcionarios civiles para controlar el juego es algo que afecta a cada equipo, no solo fiebre. “Los pobres funcionarios son mal funcionales”, dijo White.
“Cada año, cuando tenemos nuestras reuniones de liga en el otoño y la primavera, decimos lo mismo una y otra vez, y nada ha cambiado”, dijo White. “Mira, el trabajo (del funcionario) es difícil. (El trabajo de los jugadores) es difícil. El juego ha cambiado mucho. Los jugadores son más rápidos, son más grandes, son mejores, son más fuertes, son tan buenos como nunca, también son atléticos como lo han sido.
A principios de la temporada, White fue multado por los comentarios que hizo sobre los funcionarios después de una derrota contra la libertad de Nueva York. El cheque que tendrá que hacer en la oficina de la liga después de la diatriba del martes seguramente será aún mayor.
La controversia oficial eclipsó el hecho de que la fiebre nuevamente parecía fuerte con Clark en la programación. Ella recolectó 20 puntos y seis asistencias para llevar a la fiebre en su segunda victoria consecutiva de dos digitos desde su regreso de una tensión cuadrática que la impidió para cinco juegos. (La fiebre fue 2-3 en su ausencia).
Con la victoria del martes, la fiebre también se clasificó para el partido de campeonato de la Copa del Comisionado por primera vez en la historia de la franquicia. Jugarán a Minnesota Lynx en Minneapolis el 1 de julio, con un premio de $ 500,000 en juego.
