Virginia es para … ¿Centros de datos? Los residentes dicen cada vez más: NPR

Chesapeake, ve. – EL unas dos docenas Los edificios grises, blancos y azules indefinidos del borde 625 del estado de Virginia podrían ser grandes almacenes.

Pero la activista comunitaria Elena Schlossberg puede identificarlos literalmente con un kilómetro por sus filas que revelan generadores de diesel de emergencia. Los edificios son centros de datos.

“Somos de manera que este modelo de la forma de no hacer este tipo de desarrollo”, explica Schlossberg.

Todos los datos de Internet pasan por instalaciones como estas: almacenes masivos, a veces en varios pisos, llenos de servidores donde cada página web y de datos de datos. La demanda de estos centros se ha disparado en los últimos dos años, ya que el uso de la inteligencia artificial se ha convertido en una corriente dominante.

Virginia es un punto candente de los datos. Tiene la mayor concentración global de centros de datos: casi 600 instalaciones de tamaños variables, incluidos alrededor de 150 de los más grandes, conocidos como centros de datos hiperescales. No todos los residentes están satisfechos con esto.

Una demanda de energía y agua

Si bien los centros de datos han aparecido, así como los desarrollos residenciales, se han convertido en sinónimo de potencia intensiva y consumo de agua, así como el ruido redondo de los sistemas de enfriamiento.

Hace diez años, Schlossberg se enteró de que Amazon Web Services estaba construyendo un gran centro de datos, el equivalente a más de siete campos de fútbol, junto a su casa en el norte de Virginia, y la lanzó para detenerse, sin éxito.

“Y la industria de los datos vino a aplastarnos”, dijo.

Amazon es una de las muchas compañías que han convertido al norte de Virginia en un epicentro para los datos: 13% de la capacidad operativa del Centro Mundial de Datos está aquí.

Y la demanda de datos aumenta con la proliferación de aplicaciones de IA como chatgpt. Hay planes para 70 centros de datos adicionales en Virginia, gran parte del tamaño de varios campos de fútbol.

Si se construyen, consumirán tanta potencia que la principal compañía de servicios públicos en el estado, Dominion, se contrata para construir 40 nuevos gigavatios de capacidad de energía para estos nuevos centros, casi tres veces la producción máxima de potencia actual del estado.

“Aumentarlo de 40 Gigawatts es casi triple nuestra red completa para una industria … y hacer esto para una industria no tiene precedentes”, dijo Julie Bolthouse del Piedmont Environmental Council, una organización sin fines de lucro de Virginia Environment.

Dan Diorio, vicepresidente de política estatal en la Coalición del Centro Nacional de Datos, un grupo comercial que representa a los desarrolladores y operadores detrás de los centros, que los centros apoyan todo lo que las personas hacen en línea, desde la aplicación bancaria hasta su teléfono hasta almacenamiento de archivos médicos electrónicos hasta la gestión de los centros de llamadas del 911. Y su necesidad solo está creciendo.

“El centro de datos se desarrolla lo más rápido posible para responder a este crecimiento y proporcionar servicios digitales en los que todos contamos todos los días. Y hasta ahora, todavía llegamos tarde”, dijo Diorio.

Diorio dijo que la regulación de los futuros centros de datos debería equilibrar las preocupaciones de los residentes con el impacto económico del desarrollo: 24 mil millones de dólares en inversiones de capital en Virginia el año pasado.

“No todos los proyectos son los mismos, pero creo que como es indistinguible, somos miembros reactivos y responsables de la comunidad cuando proponemos estos proyectos (y) trabajando para responder a estas preocupaciones de la comunidad”, dijo Diorio.

El surgimiento de un movimiento NIMBY

Las preocupaciones sobre el poder y el uso de la tierra, así como el costo de estos centros de datos, han galvanizado no solo a aquellos que están preocupados por el medio ambiente, sino también un movimiento inquebrantable sin mi parte.

Y Schlossberg se ha convertido en la persona esencial para la organización. Ella destruye los lugares en los que recibió llamadas: “Hablé con la gente de Boardman, Oregon; individual, Missouri; Fort Wayne, Indiana; Maryland; Georgia”.

Uno de estos lugares es Chesapeake, en la costa sureste de Virginia. Los residentes de esta ciudad de 250,000 ciudades aprendieron un proyecto del proyecto de centro de datos hace solo unas semanas, y se vieron afectados.

La Casa Chesapeake de Helen Messer está al revés a una pequeña cuenca de retención de agua. En el otro lado de este estanque, a unos cientos de metros de distancia, se ofrece el sitio del centro de datos.

Es más preocupado por la posibilidad de un ruido constante de los sistemas de enfriamiento central, que generalmente se extienden las 24 horas del día para evitar que los servidores se sobrecalienten.

“¿Cómo me relajaré con algo que zumba las 24 horas del día, los 7 días de la semana?” Preguntó ella.

Unos días después de la propuesta de convertirse en público, los residentes de Chesapeake celebraron una reunión en un salón social de la iglesia para preparar su resistencia. Un representante del capítulo del Sierra Club del Estado respondió preguntas sobre los centros de datos en otros lugares, mientras que los residentes estaban preocupados por el consumo de agua, la contaminación y, por supuesto, el ruido.

El desarrollador detrás del proyecto de datos, Doug Fuller, también se presentó.

Obtuvo una bienvenida menos que la baguette de los residentes, incluido Messer.

“¿Por qué no podemos mover el centro de datos en su vecindario?” Ella gritó, con un puñado de aplausos.

Fuller rechazó, argumentando que la instalación sería positiva neta para Chesapeake.

“Como desarrollador, crearé un activo para nuestra ciudad. Los ingresos fiscales serán en millones de dólares”, dijo a una multitud no convencida.

Fuller también ha dicho que sus esfuerzos ayudarían a capitalizar una gran inversión pública. En las últimas dos décadas, las ciudades y los condados en el sudeste de Virginia han luchado por diversificar sus ahorros en el turismo y la construcción naval. En los últimos dos años, varios de estos municipios Reuní y gasté decenas de millones de dólares para redes de fibra óptica de alta velocidad con la esperanza de atraer empresas de alta tecnología como los centros de datos.

Lee Damore, un residente de Chesapeake, ayudó a llevar a cabo la acusación contra un centro de datos propuesto, en particular al cubrir los distritos cercanos en el patio “sin centro de datos”.

Ryan Murphy / Whro

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Sin embargo, cientos de residentes de Chesapeake imploraron a los líderes locales por correo electrónico y en persona para negar la propuesta.

El residente Lee Damore, que vive a pocas cuadras de la propuesta del centro de datos, ha establecido paneles rojos “sin centro de datos” alrededor de su vecindario antes de una reunión del Consejo Municipal en junio.

“Una vez que se construyen, no hay nada que puedas hacer.

Damore y el resto de la oposición del Centro Anti-Dressed aparecieron en vigor en la reunión del Consejo, hablando uno tras otro contra el centro de datos durante más de dos horas.

“Creo que hay áreas viables que podría ir en nuestra ciudad y que podría florecer en nuestra ciudad, pero no creo que algo cerca de un área residencial sea (viable)”, dijo Amanda Newins, miembro del Consejo Municipal de Chesapeake, antes de la votación.

Docenas de oponentes del centro de datos ofrecidos en Chesapeake han empacado una reunión del Consejo de la Ciudad en junio. Meg Lemaster, uno de los organizadores de la resistencia, muestra pegatinas oponiéndose al proyecto.

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Cuando el Comité de Contabilidad se ha iluminado para mostrar un voto unánime que bloquea el centro de datos, la Cámara del Consejo estalló con vítores.

Messer y sus vecinos estaban mareados cuando salieron del ayuntamiento.

“Voy a dormir mejor que durante un mes”, dijo.

Si bien la resistencia aumentó al nivel nacional, más proyectos de centros de datos se retrasan o rechazan directamente: 16 proyectos a nivel nacional entre mayo del año pasado y en marzo pasado, según un estudio realizado por Watch Data Center for No -Profit.

Pero queda un voltaje central: el uso de aplicaciones AI se dispara. Y los centros de datos para administrar todo esto deben ir a algún lado.